レスリング「通過」の事情

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　【サンクトペテルブルク（ロシア）藤野智成】当地で２９日に行われた国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）理事会で、五輪競技として存続が危ぶまれていたレスリングが最終候補の一つとして残った。一方、３大会ぶりの復帰を目指して統合した野球・ソフトボールも「通過」。各競技団体を存続させながら、五輪競技復帰のために「１競技」としてまとまって進めてきた活動が、ひとまず結果を出した。

【２０年五輪】３競技が最終候補に　レスリング、野球・ソフトボール、スカッシュ

　◇伝統競技除外に反響あまりに大きく　レスリング

　ＩＯＣ理事会は、２０年五輪競技からレスリングを外すか否かの判断を避け、９月の総会に決断を先送りした。伝統競技の除外には、反響、反発はあまりに大きく、絶対的権威を振るって商業路線を突っ走ってきたＩＯＣも、ちゅうちょせざるをえなくなった。

　ジャック・ロゲ会長の肝煎り施策として１２年五輪から始まった競技の入れ替え。五輪の肥大化抑制が狙いだが、財政強化への期待もある。新たな競技を取り込むことによる新スポンサーの獲得やテレビ放映権料のアップだ。伝統競技にも「退場」のカードをちらつかせることで、よりダイナミックなルールへの変更も強要できる。

　２月の理事会で、ロンドン五輪で実施した２６競技からレスリングを外して中核競技を２５としたのは、空いた１席を新参入を狙う競技に割り当てるためだ。しかし、反発の大きさは想定外だった。

　レスリングに限らず、国際競技連盟（ＩＦ）にはＩＯＣへの不信感が広がった。当初、除外の動きを察知できなかったのは、国際レスリング連盟（ＦＩＬＡ）自身もロビー活動が不足していたとの認識でいたが、関係者によると、最終段階まで有力な除外対象とされたホッケーの国際連盟も情報がつかめていなかったという。ロゲ会長を除く１４人の理事の投票で決めた「密室」の判断が波紋を広げたのだ。

　ＦＩＬＡは、ロシア、米国、イランが政治的対立を度外視し、今月１４日には、３カ国の選手や競技関係者が米ニューヨークの国連本部で記者会見を開き、存続を訴えるなど、じわりと圧力をかけた。日本レスリング協会幹部によると、１８９６年の第１回アテネ五輪から実施されてきた伝統競技の危機に、五輪発祥のギリシャでも反発する声が大きくなりつつあるという。

　今回の理事会でレスリングを除外すれば、伝統の五輪競技を理事の判断だけで外すことになる。最終判断はやはり難しく、約１００人のＩＯＣ委員が投票する総会に決定を委ねるほかなかった。

　◇改革姿勢が一定の評価　野球・ソフト

　野球・ソフトボールが３大会ぶりの復帰に望みをつないだ。なりふり構わぬ改革姿勢がＩＯＣの一定の評価を得たようだ。

　今回、ＩＯＣの求める男女平等に沿うため「男の野球」と「女のソフトボール」で手を組み、組織上も「世界野球ソフトボール連盟（ＷＢＳＣ）」に統合した。ソフトボールに合わせ、野球を７回制にして試合展開を早めるルール改正を断行した。競技の根本を崩しかねないところまで改革の手を入れて、ＩＯＣへの忠誠を誓った。

　だが最終候補に残ったとはいえ、厳しい現状は変わらない。野球を見れば、ＩＯＣが商業価値の側面から最も関心を持つ米大リーガーの出場が確約できていない。夏季五輪の開催時期は、米大リーグ（ＭＬＢ）も公式戦が佳境を迎える時期。ＭＬＢは既に絶大な人気を博しており、必ずしも五輪の力を必要としない。ＭＬＢは表立っての復帰活動を展開はしておらず、野球界が一枚岩とは言えない。

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